- 크림치즈번 하나랑... 아이스 아메리카노 하나요.
 - 드실 줄 아시네~

런치타임이라기엔 많이 늦은, 오히려 이른 저녁이라고 보는 것이 적당한 시간이었다. 새벽부터 집을 나서 부지런히 차를 달려 고객을 만나고, 업무를 진행하고, 이른 점심을 간단히 먹고 나서 또 다른 곳으로 차를 달리고.. 심각한 불경기의 이듬해는 더욱 불경기일 거라는 우울한 예고를 들으면서도 애써 웃으며 또 뵙겠습니다... 라며 귀갓길을 재촉하고 있었다. 이윽고 걸려온 전화 한 통. 쉽게 끝나지 않고 있는 트러블에 대해서 매일의 루틴이 되어버린 통화를 마치고 통화 내용을 이메일로 정리해서 보내기 위해 바로 앞의 휴게소로 핸들을 틀었다.

한숨이 나온다. 돈이 되는 일만 해도 모자랄 판에, 이미 작년에 끝나버린 일에 대한 트러블로 보내는 시간과 정력이 너무 많다. 그러나 이 트러블로 나와는 다른 종류의 힘듬을 안고 있는 사람들이 여럿이기에 어떻게든 발버둥치며 웃어본다. 이것도 다 지나가겠지만, 언제쯤 지나갔구나.. 하게 되려나. 메일을 다 쓰고 랩탑을 덮으니, 머리가 멍해져 온다. 생각해보니, 매일의 루틴 중 하나인 샷하나짜리 모닝커피를 빼먹었다. 부족한 카페인을 채우기 위해 휴게소 안으로 발걸음을 옮긴다. 

시간이 애매한 탓일까, 휴게소에는 사람이 없다. 화장실의 절반은 리모델링을 하고 있어 을씨년스럽다. 작은 변고를 해결하고, 의외로 콸콸 나오는 온수로 기분좋게 손을 씻도 카페인을 찾아 떠난다. 맨처음 만난 카페의 오너분은, 손님이 없는 지루함을 달래기 위함일까, 등을 돌리고 앉아 스마트폰에 열중한다. 패스. 다른 카페가 없나 고개를 쭉 빼보니, 안 쪽에 로띠번이 보인다. 살짝 출출한 기분에 '번'이라는 단어가 EX번너클처럼 전두엽에 박힌다. 따끈하고 바삭한 번에 아아 한잔이라면 더 바랄 것이 없겠지.

나의 선택을 칭찬해주는 오너분의 미소는 챠밍하기까지 하다. 내 상황을 아는 동료나 아내들은 응원도 해주고 격려도 해주지만, 뭔가 처음 보는 카페 오너의 넉넉한 미소와 격의없는 칭찬에 뭔가 힐링이 된다. 따뜻하게 먹어야 맛있다며 손에서 손으로 건네주는 크림치즈 번도, 특별히 좋은 원두를 쓰고 있어서 가격보다 훨씬 맛있을거라는 아이스아메리카노도, 요 근래 먹어본 음식들 중에서 가장 맛있게 느껴진다.
 - 정말, 맛있네요.
 - (미소와 함께 1따봉)

뭔가, 힘내서 서울까지 달려갈 기운이 생겨난다. 정말로 가격보다 몇십배 맛있게 느껴지는 아메리카노는 충분한 카페인은 강력하게 뇌세포를 두들겨 깨우고, 겉바속촉의 따끈한 번은 위장의 허기를 넘어 다른 허기도 채워주는 기분이 든다. 먹고 남은 포장지를 뒷좌석에 슬쩍 넘기고 차의 이그니션버튼을 누르며, 옆으로 스쳐지나가는 서천휴게소에 마음속으로 1따봉을 날린다. 이런게 힐링이겠지. 서천휴게소의 로띠번이 많은 운전자들에게 챠밍한 따봉이 되길.